Australian Open, ένας θεσμός αθλητικού γοήτρου ή χρημάτων;
Γράφει η Έλενα-Ίρις Μακρή (μαθήτρια Στ΄ Δημοτικού)
To Australian Open είναι ένα από τα τέσσερα τουρνουά Grand Slam στο επαγγελματικό τένις. Κάθε χρόνο σχεδόν από το 1969, πραγματοποιείται στην Αυστραλία και συμμετέχουν επαγγελματίες αθλητές του τένις. Μια νίκη στο Australian Open αποτελεί ένα σημαντικό γεγονός για την καριέρα ενός αθλητή, όχι μόνο για την αναγνωρισιμότητα, αλλά και για τα οικονομικά οφέλη.
Ο πρώτος αγώνας του Australian Open πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά σε γήπεδο κρίκετ στη Μελβούρνη το 1905, τότε ακόμα που μπορούσαν να λάβουν μέρος και ερασιτέχνες παίχτες του τένις. Αρχικά, το τουρνουά ονομαζόταν πρωτάθλημα της Αυστραλασίας. Το 1927 μετονομάστηκε σε Αυστραλιανό Πρωτάθλημα για να πάρει τελικά την ονομασία Αυστραλιανό Open, τίτλος που επικράτησε από το 1969 έως σήμερα. Σε αντίθεση με τα άλλα τρία τουρνουά Γκραν Σλαμ, στα οποία μπορούσαν να πάρουν μέρος ερασιτέχνες και επαγγελματίες τενίστες, το 1969 το Αυστραλιανό Open άνοιξε τα γήπεδά του αποκλειστικά και μόνο για τους επαγγελματίες αθλητές του χώρου.
Τη φετινή χρονιά, σύμφωνα με τις ανακοινώσεις της ATP και της WTA, τα χρηματικά έπαθλα των αθλητών που έλαβαν μέρος αυξήθηκαν κατά 15%, ενώ λόγω των μέτρων κατά του Conid 19, οι διοργανωτές διατηρήσαν το 50% της πληρότητας των σταδίων στο Melbourne Park.
Σύμφωνα με τους κανόνες του παιχνιδιού, ένας παίκτης μπορεί να εισπράξει έως και ένα εκατομμύριο ευρώ, εάν καταφέρει να προκριθεί στον τελικό του Australian Open, ενώ το ποσό εκτοξεύεται κυριολεκτικά στα $ 2.500.000 εάν καταφέρει να κατακτήσει τη νίκη. Συγκεκριμένα, ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας Στέφανος Τσιτσιπάς εισέπραξε περίπου μισό εκατομμύριο ευρώ μετά την πρόκρισή του στα ημιτελικά της διοργάνωσης.
Το συνολικό χρηματικό ποσό της διοργάνωσης ξεπερνά τα 30 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας και μοιράζεται ως έπαθλο σε 5 κατηγορίες: το Απλό Γυναικών, το Απλό Ανδρών, το Διπλό Γυναικών, το Διπλό Ανδρών και το Διπλό Μεικτό. Τα ιλιγγιώδη χρηματικά ποσά που ανακοινώνονται αποτελούν σίγουρα δελεαστικό κίνητρο για κάθε αθλητή που προετοιμάζει τη συμμετοχή του στον συγκεκριμένο θεσμό.
Τη φετινή χρονιά (2022) το Australian Open κατέκτησε ο κορυφαίος Ισπανός παίκτης Ραφαέλ Ναδάλ στην ηλικία των 35 ετών. Τι κι αν έπαιζε απέναντι στον δέκα χρόνια νεότερό του Ρώσο Ντανίλ Μεντβέντεφ, ο ίδιος πραγματοποίησε μία από τις σπουδαιότερες εμφανίσεις στην καριέρα του. Κατάφερε να ξεπεράσει τους κορυφαίους συναθλητές του στην κατηγορία των Big 3: Ρότζερ Φέντερερ και Νόβακ Τζόκοβιτς και να αναδειχτεί πρώτος σε τίτλους στην ιστορία του τένις!
Ο θεσμός του Australian Open τελικά δεν αναδεικνύεται μόνο σε ένα υπερθέαμα στον χώρο της αντισφαίρισης, αλλά αποτελεί και ένα σπουδαίο οικονομικό γεγονός της βιομηχανίας του αθλητισμού.
